Croisière en péniche sur la Charente, à la découverte des liqueurs et spiritueux*

Le département de la Charente, situé en région Nouvelle-Aquitaine, doit son nom, comme la majorité des départements français, au fleuve qui le traverse. Très actif économiquement, ce département s’est largement développé grâce au commerce du vin, Cognac et autres vins de liqueurs, notamment le pineau des Charentes. Ce commerce occupe encore aujourd’hui une grande part du secteur industriel agro-alimentaire charentais, et ses liqueurs de renommée internationale sont exportées dans le monde entier.

Si vous avez choisi d’effectuer une croisière en péniche sur la Charente, vous ne pouvez manquer de découvrir cet aspect incontournable de la vie économique et touristique de la région.

Voici donc quelques informations et idées de visites à effectuer lors de votre croisière fluviale. Bonne lecture !

Le Cognac : un peu d’histoire…

Le Cognac est une eau-de-vie de vin, apparue au cours du XVIIème siècle avec le processus de double distillation. Cette méthode consiste à distiller une première fois le vin blanc, on obtient ainsi « le brouillis » (environ 30% d’alcool) qui sera distillé une seconde fois. A la suite de cette deuxième distillation, on obtient 4 liquides de concentration différente : les têtes, le cœur, les secondes et les queues (ordre décroissant de concentration d’alcool). Seul le cœur sera conservé et mis en fûts de chêne pour commencer son vieillissement, qui donnera le cognac par la suite.

Tirant son nom de la ville où il a été créé, le Cognac représente aujourd’hui une part très importante de l’identité charentaise. Les producteurs ne manquent pas dans la région, certains sont accessibles depuis la voie d’eau : vous pourrez donc les découvrir au fil de votre croisière en bateau sans difficulté. Nous avons sélectionné pour vous quelques maisons parmi les plus prestigieuses…

La maison Courvoisier à Jarnac

Fondée au début du XIXème siècle, la maison Courvoisier est une marque chargée d’histoire : visitée par Napoléon Premier en personne, elle est par la suite devenue « fournisseur officiel de la cour impériale de Napoléon III ». Le Cognac Courvoisier a également été servi lors de la fête d’inauguration de l’exposition universelle de Paris en 1889, au sommet de la Tour Eiffel (créée à cette occasion).

La maison propose aujourd’hui 5 types de visites, d’une durée et d’une thématique variable, à différents tarifs allant de 12 à 250€ par personne. Chaque prestation comprend au moins la visite du musée et la dégustation d’un cognac. Situé à une cinquantaine de mètres du fleuve Charente, le Musée est très facilement accessible à pieds, et vous pourrez laisser votre bateau amarré au bord du fleuve le temps de votre visite.

Infos pratiques :

Visites sur réservation uniquement :
Tel : + 33 (0)5 45 35 56 16
Site web : www.courvoisier.com

Essence de Courvoisier ©Nicols

La maison Hennessy à Cognac

Née en 1765, Hennessy est aujourd’hui le leader mondial du cognac, représenté dans plus de 130 pays au monde. Implantée au bord de La Charente, la maison est très facilement accessible à pieds : amarrez votre bateau, traversez la route… vous y êtes !

4 types de visites sont proposées, allant de 16 à 120€ par personne, et un parcours éducatif a été aménagé sur place, retraçant l’histoire de la maison et expliquant les étapes du processus de distillation.

Informations pratiques :

Hennessy, rue de la Richonne, 16100 Cognac.
Tel : + 33 (0)5 45 35 06 44
Site web : lesvisites.hennessy.com/fr-fr

La maison Martell à Cognac

Martell est la plus ancienne maison de cognac. Fondée en 1715, elle a récemment fêté son tricentenaire ! Elle doit son succès à sa bouteille « cordon bleu » notamment, parue en 1912 et se vendant aujourd’hui à environ 120€ la bouteille.  Située à 300 mètres de La Charente, on peut facilement s’y rendre à pieds en laissant son bateau amarré le long du fleuve.

Visite possible des chais, durée environ 1 h 15. Attention : les animaux ne sont pas acceptés.

Informations pratiques :

Martell & Co, Avenue Paul Firino Martell - 16100 Cognac
Tel : +33 (0)5 45 36 33 33
Site web : www.martell.com

Verre de cognac ©OUZOUNOFF Stéphane

Baron Otard à Cognac

La maison de cognac Baron Otard est également une marque très ancienne. Fondée en 1795, elle a la particularité d’être installée au sein d’une ancienne forteresse qui a vu naître l’un des plus illustres des rois de France : François 1er. L’épaisseur de ses murs et l’humidité des caves offrent au cognac des conditions de vieillissement incomparables. Aujourd’hui, la maison propose 4 visites différentes, pour un prix allant de 10 à 120€ par personne. Chaque visite comprend une visite guidée et une dégustation à la boutique.

Informations pratiques :

Maison Otard : 127 Boulevard Denfert Rochereau, 16100 Cognac
Tel : + 33 (0)5 45 36 88 86.
Site web : www.baronotard.com

Caves Baron Otard ©Charente Tourisme

Rémy Martin à Cognac 

Voici une autre des grandes maisons de champagne installée à Cognac depuis 1724. Le cognac emblématique de la maison, le « Cognac Fine Champagne », est un assemblage de Grande et de Petite Champagne. Différentes formules de visites et d’ateliers sont proposées par la maison : découverte en train du domaine, initiation à la création de cocktails, dégustation gourmande, autour du chocolat…

Informations pratiques :

Maison Rémy Martin, 20, Rue de la Société Vinicole – 16100 COGNAC
Tél. : + 33 (0)5 45 35 76 66
Site web : www.visitesremymartin.com/les-visites/

La Cognathèque

Si vous manquez de temps au cours de croisière pour visiter toutes les grandes maisons de Cognac, et que vous souhaitez néanmoins découvrir, goûter, acheter quelques bouteilles en souvenir de vos vacances fluviales en Charente, rendez-vous à la Cognathèque. Celle-ci est située au cœur de la ville de Cognac, à quelques centaines de mètres du fleuve : il vous suffit donc d’amarrer votre bateau NICOLS au port de Cognac, pour rejoindre à pied cet endroit unique, véritable mine d’or des vins de liqueur. Cet établissement n’est pas un producteur, mais il présente depuis plus de 25 ans la plus grande exposition de cognacs au monde, avec près de 450 cognacs et 50 pineaux. Venez découvrir toute l’histoire du cognac, participez à une initiation à la dégustation... ou tout simplement, faites votre choix pour repartir avec quelques bouteilles !

Infos pratiques :

La Cognathèque, 10 place Jean-Monnet- 16100 COGNAC
Tel : + 33 (0)5 45 82 43 31
Site web : www.cognatheque.com

Le Musée des arts du Cognac

Si vous voulez tout comprendre de l’histoire économique, technique et industrielle du Cognac, rendez-vous au musée des arts du cognac. Situé au cœur de la vieille ville, il vous offre plus de 1600 m2 d’exposition permanente qui raconte la passionnante aventure de la « liqueur des dieux ». Plus d’informations sur : www.musees-cognac.fr

L’histoire du Pineau des Charentes

Apparu dans la seconde moitié du XVIème siècle, le Pineau des Charentes est un vin de liqueur dont le principal ingrédient est … le cognac !  Décidément, impossible de lui voler la vedette (vous l’avez … ?).

Selon la légende, le Pineau aurait pour origine une maladresse d’un vigneron, qui aurait accidentellement fait tomber du moût de raisin dans un fût d’eau-de-vie de cognac. Furieux de sa maladresse, il aurait laissé le fût dans un coin de son chai. A la suite d’une récolte abondante, plusieurs années plus tard, il ressorti le fût dans le but de le réutiliser, et y découvrit la métamorphose qui s’y était accomplie, dévoilant un liquide limpide, fruité et coloré. Le Pineau des Charentes était né !

Mariage du melon charentais
et du Pineau des Charentes©O.Friedrich

La maison Brillet aux Aireaux

Issue d'une famille de viticulteurs distillateurs établie depuis 1656 au cœur de la Région de Cognac, la Maison BRILLET a été fondée en 1850. Grande productrice de Cognac, la maison Brillet propose également d’autres produits dont le Pineau des Charentes, vin emblématique de la région.

Cependant, la particularité de cette maison réside dans sa création originale et inédite : la Belle de Brillet. Une liqueur mêlant les saveurs du cognac et de la poire Williams, ce qui en fait une liqueur très appréciée du public féminin en raison de sa douceur par rapport aux liqueurs classiques.

L’accès au domaine est très facile : amarrez votre bateau au ponton qui vous attend au bord de la Charente, quelques centaines de mètres seulement suffisent ensuite pour rejoindre la Maison Brillet.  Le site est visitable du lundi au vendredi de 9h à 19h, et les weekends sur réservation.

Informations pratiques :

Maison Brillet, 16120 Les Aireaux.
Tel : + 33 (0)5 45 97 05 06.
Site web : www.brillet.fr

Avant le Cognac : le bois de chêne…

Qu’on se le dise, sans chêne, pas de cognac !

En effet, le bois des barriques joue un rôle essentiel dans la réalisation du cognac. Pour un cognac réussi, il y a un véritable savoir-faire que les frères Moine se feront un plaisir de vous partager au cours de leur visite du « circuit des chênes ». Pour tout savoir des métiers de mérandier, de tonnelier et de bouilleur de cru, rendez-vous sur le site : www.moinefreres.fr/circuit-du-chene/

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Le métier
de Tonnelier © Charente Tourisme

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